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明けましておめでとうございます。写真は国分寺市で撮影した２００７年初日の出。今年もこの欄でタイムリーに天文情報をお伝えできるように、一同がんばりたいと思いますのでよろしくお願いいたします。

３大流星群の一つ「ふたご座流星群」が極大を迎えます。この流星群は、１．流星の数が多い　２．見ることが出来る時間が長い　３．極大の継続時間が長い　ことから大変観測しやすい対象です。

今年（２００６年）の場合、予想極大時間が１２／１４の日中となるため、一番流星数の多い時間帯の観測はできませんが、１２／１３－１４にかけての夜および１２／１４－１５にかけての夜には、１時間あたり２０～３０個位の流星を見ることができそうです（空の暗いところの場合）。

おすすめの観測（観望）時間は、下弦過ぎの月があることと、明け方は大変寒いこと、また平日でもあることから、１４日の夜半前（２１時～２４時頃）または前日１３日の夜半前、です。もし、十分な気力・体力・時間・（防寒具などの）装備、がある場合は、輻射点高度が高くなる夜半過ぎの時間も含めて一晩中観測することにすれば、数百個の流星を見ることも不可能ではありません（ただしこの季節の一晩中の観測は非常に体力を消耗しますので十分ご注意下さい）。

今年もしし座流星群が見られる季節となりました。しし座流星群といえば2001年の大出現（流星雨）が思い出されますが、今年は日本で観測可能な時間帯に目だった出現は見られそうもありません。世界的に見ると、1932年放出のダストとの接近により多少まとまった数の流星（1時間当り数十程度か）が流れる可能性がありますが、日本時間では19日の日中になるため国内でこの出現を見ることはできません。日本で見られる流星数は、空の暗いところで１時間当り５個程度、都市部近郊など空の明るいところでは１時間空を眺めていても１個も見られない程度ではないでしょうか。そのような状況ですから、明確な極大は確認できず、11/17～11/19頃は同じ程度の出現になると思われます。

水星の日面通過の写真を取り急ぎ掲載中央左よりの黒い点がそうですが画面で分かるでしょうか？（てらくぼ）

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今年６月に発見されたＳＷＡＮ彗星（C/2006 M4)が４等台と明るく見られています。この彗星、当初８等程度までしか明るくならないのではないかと思われていましたが、位置的に見やすくなってきた１０月には６等台と予想より明るく見られるようになっていました。さらにここ数日の情報によると彗星がバーストを起こしたようで、現在４等台と空の暗いところでは肉眼で見られる程度まで明るくなっているようです。この彗星、しばらくの間は夕方の西空に見ることが出来ますので機会があれば見てみたいものです。

　去る10/21深夜（10/22未明）、オリオン座流星群の活発な出現が捉えられました。この流星群は、例年だと多くても１時間あたり10個～20個程度の出現数なのですが、今年は１時間あたり80個程度にのぼりました。これは、これまでに記録されている中では最大規模の出現です。

　なお、昨晩（10/23晩）もなおオリオン座流星群は、例年より多めの出現している様子です。なぜ突然活発になったのか、今後の研究が待たれます。

　当会も観測を予定していましたが、天候不良に加え体調不調者が続出し、断念しました。残念です。

先週、定例会後に天王星を撮影しました。DVですが、何とか撮影できました。でも、厳しいですね。画像が小さいので、ステライメージのコンポジットで『画像の重心』が使えずに、画像マッチングで対応しました。6時間かかりましたが…。時間をかけた割には、こんな物。でも、良しとしましょう。

2006年9月10日22時01分撮影CPC800GPS+IXY DV S1+LV10ミリ　1/15580枚コンポジット　ステライメージ5等で画像処理

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　スペースシャトル・アトランティス号(STS-115)は、9/10日本時0時15分、ケネディ宇宙センターから打ち上げられました。11日間のフライトで、今回のミッションでは、ISS（国際宇宙ステーション）の組み立て作業が行われます。

　なお、日本からシャトルが観察できるかどうかは、現時点では不明です。情報が入りましたらまたお伝えしますが、ISSが観察しづらい位置関係にあるので、シャトルも難しいかもしれません。