カノープスは全天で２番目に明るい恒星ですが、南天にあるため北半球の中緯度以上では見ることが難しい天体です。東京では南中時でも高度が２度ほどにしかなりません。位置は、全天で一番明るい恒星シリウスの真下よりやや西より（正確な位置はアストロアーツのページなどを参照して下さい）で、１月下旬なら21:30頃、２月下旬なら19:30頃に南中し見やすくなります。全天で２番目に明るいとは言っても、超低空に見えるため大気の減光によりとても暗く見えますから見るためには双眼鏡などを用意した方が良いかも知れません。

写真は、2007/1/25に東京都国分寺市にて撮影したもの。まんなか上方にうっすらと写っているのがカノープスです。

　昨年夏に発見されたマクノート彗星（C/2006 P1）が大変明るくなり、マイナス等級で観測されています。現在この彗星は、見かけの位置が太陽に大変近く、観測条件はとても悪いです。それにも関わらず、国内でも明け方や、夕方の超低空で双眼鏡などで確認されています。

　日本では、ギリギリ13日の夕方がラスト・チャンス。日没直後の西南西の超低空を、金星を頼りに双眼鏡で探すのがよさそうです。

（StellaNavigator、AstroArts/ASCIIにて作成）

　なお彗星は、近日点通過（1/12）前後、1/12～16頃に、太陽観測機SOHOのLASCO C3の視野内を通過します。以下のサイトから、彗星の様子を見ることができそうです（該当するのは右下）。

http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html

明けましておめでとうございます。写真は国分寺市で撮影した２００７年初日の出。今年もこの欄でタイムリーに天文情報をお伝えできるように、一同がんばりたいと思いますのでよろしくお願いいたします。