今回の旅の一番の目的は、皆既日蝕を見ることだ。１９９５年１０月２４日、インド北部から東南アジアにかけて、太陽を月がすっぽりおおいかくす現象、つまり皆既日蝕がおこったのだ（日本でも部分蝕になった）。
午前９時２３分、部分接触開始。日蝕グラスを通して、上部がほんのわずかへこみ始めたのがわかる！ いよいよ、太陽に月が重なる。普通に見ただけではいつもと変わらずに眩しい太陽が、これからじわじわと細くなっていくのだ。
グランド周辺に、近所の人たちが増えてきた。日蝕グラス越しに太陽を見る人、ＴＶモニターで部分蝕を見る人、集まった客にジュースや食べ物を売る屋台の人、授業で観察する学校の生徒たち、英語で話しかけてくる先生や、アンケートをしにくる生徒、そしてなぜか（!?）私にサインを求める人まで（記念に何か書いて欲しかったらしい）。
誰もがとても親日的で、ちょっとはにかみながらも、好奇心旺盛な目をして話しかけてくれる。やがて校庭の向こう側は、何台ものバスが連なり、日蝕見物人でお祭り騒ぎになってきた。
