パロマ天文台で、冥王星と同じかそれよりも大きいと推測される天体が発見された模様です。2003 UB313という仮符号のこの天体は、カイパーベルトと呼ばれる小惑星がたくさん発見されている領域に位置します。　第十惑星か？というアナウンスがされています。しかし、実際には冥王星自体がこのカイパーベルト天体のやや大きなものに過ぎず、一時は小惑星に降格？という話も出たくらいです。第十惑星への道は険しいものとなりそうです。

　野口さんを乗せたスペースシャトル・ディスカバリーは、7/26 23:39(日本時)、ケネディ宇宙センターから無事打ち上がりました。　シャトルの打ち上げは、は2003年2月のコロンビア事故以来。安全性を高めるためのミッションが野口さんらによって進められる予定です。

　ディープ・インパクトという探査がまもなくクライマックスを迎えます。これはテンペル彗星(9P)というほうき星に、約370kgの銅でできた衝突体を衝突させて、その様子を観察しようというもの。クレーターができたり、内部物質の噴出が活発になるなどの変化が期待されています。　衝突は7月4日の日本時14:52に予定されています。彗星は現在約10等。衝突直後は何も起こらない可能性が高いようですが、その後噴出物が増えると明るさを増して、小望遠鏡で見やすくなるかもしれません。さて、何が起こるでしょうか。