ところがふたご座流星群は、「パエトン」と言う名の小惑星が母天体らしいのです。小惑星の軌道と、ふたご座流星群の「もと」の軌道がほとんど一致するからです。つまり、この「パエトン」は、ほうき星がガスを放出しきってしまって、彗星のように輝かず、岩石の塊となったものではないかと考えられるのです。
したがって、ふたご座流星群はふたご座だけに流れるのではありません。輻射点を中心に、空のほぼ全体に流れます。
ちなみに輻射点は、流星のもとの塵自体が地球に飛び込んでくる方向をおよそ示しています。
ふたご群群自体は、１２月５日頃から見られると言われてますが、極大から離れた夜は、多くても１時間に数個しか流れません。今年極大にあたるのおすすめの日は、１３日の晩から１４日の明け方にかけてです。１３〜１４日の真夜中あたりに、過去に観測された極大がくると予想されてます。空のきれいなところでは、１時間あたり５０個程度の流星が見られるかもしれません。
但し、ふたご群の場合は、極大のピークが比較的なだらかなので、前後の晩も結構流れます。もし１３日の夜天気が悪かったりしたら、１４日の夜に再度チャレンジするとよいでしょう。１時間に２０〜３０個程度はいけるんじゃないでしょうか。
東京のような明るい空でも、よく晴れていればその半分から４分の１くらい見られるかもしれません。
その後は真夜中にかけて輻射点が高くなり、流星の数も多くなっていきます。１時頃には、輻射点が高く、空の上の方から四方八方へ、流星が流れていくように見られることでしょう。１３日の晩は、前述の極大も真夜中に当たりますので、０時〜２時頃はおすすめの時間帯です。もちろんその後も、明け方まで流星は見え続けます。
また場所は、空が暗ければ暗いほど、よい条件となります。冬の天の川が見られるようなところならば、ベストです。
また、流星の数が多いので、きれいに晴れ上がれば街中でも流星が楽しめそうです。この時は、できるだけ街灯が直接視野の中に入らないような場所を選びましょう。視野をあまりじゃましない小さな木で、街灯を隠す場所を選ぶような工夫も、結構効果があります。
輻射点が高くなった頃は、比較的地平線近くの空にも流星は流れてます。ここだけの話ですが、寝っ転がるよりも多く見られてる時もありそうな気がしてます。無理に寝っ転がらないで、空を斜めに見上げるような感じでも楽しめますので、色々工夫してみましょう。