向井さんやグレン上院議員などを乗せたスペースシャトル・ディスカバリー号(STS-95)は、日本時間10月30日4時19分、ケネディ宇宙センターから打ち上げられました。
向井さんの宇宙滞在は２度目で、日本人としては初めてのことです。様々な生物関係の実験を行う予定となっています。
地上への帰還は11月8日(日本時)でした。到着後、なかなかクルーが降りてこなかったのが印象的でした。グレン上院議員に疲労でも出たのでしょうか??
なお日本からは軌道やタイミングが悪く、このスペースシャトルは観察できませんでした。日本人が搭乗したのに、ちょっと残念でしたね。