NEAT彗星(2002 V1) の情報

C/2002 V1 Comet NEAT

　NEATチームが発見した新彗星です。2003年１月〜２月に明るくなりそうです。

＜概要＞

　この彗星はNASAのジェット推進研究所（JPL）にあるNEAT（NEAR-EARTH ASTEROID TRACKING）のチームが、昨年11月6日に発見した新彗星です。NEAT彗星も数多くあるため、仮符号を合わせて「NEAT(2002 V1)」と表現されることが多いです。
　発見時は17等ととても暗い彗星でしたが、増光するペースが予想以上に大きく、年末には約8等と小口径望遠鏡でも見えるほどになりました。

　この彗星の特徴は太陽にとても近づくことです。最接近（近日点通過）は2月18日で、距離は0.099AU（地球−太陽間の約10分の１）です。一般的に太陽に彗星が近づくと、活動が活発化してとても明るくなり、またその姿も立派になります。そんな理由で今注目を浴びている彗星です。

　彗星は現在夕方の南西の空で、条件好く観測できます。今後少しずつ高度が下がりますが、２月10日ころまでぎりぎり観測可能と予測されます。

＜光度予想について＞

　彗星の光度予報は難しく、ある程度の予想ができても、彗星ごとに違うパターンをみせます。また同じ彗星でも途中で大増光したり、逆に増光が鈍くなったりします。

　NEAT彗星(2002 V1)は、年末まで右のグラフの通りハイピッチで増光したため、このまま増光するととても明るくなると期待されました。しかし、１月に入った頃から伸びが鈍り、現在は普通の彗星程度のペースで増光しています。このままでも、2月上旬には3等くらいまで明るくなるのではないかと期待されます。

　一方で小規模な彗星が太陽に近づきすぎると、彗星の揮発物質（水や二酸化炭素）が全て気体となってしまい、消滅することが多いです。この彗星がどのような挙動を示すか興味深いところです。

（※光度観測は、ICQ/CBAT/MPCのRecent Comet Magnitudesを使用しました。ただしこれらは暫定観測値です。）

＜位置概略＞

●夕方の南西〜西の空
（関東付近・日没１時間後の空）


　彗星は夕方の空に見られます。日々高度を下げて条件は悪くなっていきますが、明るさ（彗星の位置にある２桁の数字が予想光度：例43→4.3等）は徐々に増光します。

　はたして肉眼で楽に見えるほどの彗星になるでしょうか。


●星図上の位置
（21時の位置）


　彗星はうお座とペガスス座の境界付近から、みずがめ座方向へと移動しています。こららは秋の星座になり、冬の夕方では徐々に条件が悪くなっていくことがわかります。

　図はStellaNavigator（AstroArts/ASCII）を元に、加工して作図しました。




●SOHO LASCO C3視野中の動き
（9時：世界時0時の位置）

　彗星は太陽に見かけ上も接近するため、太陽観測衛星SOHOの視野の中に2/16頃現れます。この後2/21頃まで視野の中を移動しますが、どのような挙動を見せるのか（消滅？）とても楽しみです。

　SOHOの画像はLatest SOHO Imagesの中の「Images by date SOHO summary data:」で該当の日付をクリックすることで見ることができます。この中の「SOHO LASCO: C3」の画像をご覧下さい（以下はピックアップ−時刻は世界時）。

　また、The latest LASCO C3 images（1024×1024）・（512×512）・（256×256）では、さらに細かい時間の画像を見ることができます。

　なお視野内を彗星が通過中、CME現象が起こり、興味深い画像が見られました。こちらにGIF動画を起きましたので、よかったらご覧下さい（画像は571KBでちょっと大きめです）。


＜観測報告＞

＜軌道要素＞

＜リンク＞

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